Inwestowanie w własność intelektualną: od patentów do znaków towarowych

Większość współczesnej gospodarki opiera się na aktywach intelektualnych.  Zapewnienie im ochrony pomoże powstrzymać konkurentów od nadużywania majątku przedsiębiorstwa. Prawa autorskie, tajemnice handlowe, patenty i znaki towarowe to różne odmiany aktywów intelektualnych — wszystkie sprzyjają kreatywności i wspierają firmy w zabezpieczaniu bezcennych zasobów. 

Chroniąc aktywa niematerialne, przedsiębiorstwo może szerzej dzielić się swoimi pomysłami, zachowując jednocześnie prawa właściciela.  Sukces zależy od tego, czy właściciele firm zdają sobie sprawę ze znaczenia aktywów niematerialnych, tak aby móc właściwie zabezpieczyć majątek przedsiębiorstwa w różnych okolicznościach. Niniejszy artykuł omawia istniejące rodzaje praw własności intelektualnej wraz z ich znaczeniem oraz wskazuje, w jaki sposób firmy mogą rozsądnie wykorzystywać i chronić swoje prawa intelektualne.  Ten wpis pokaże, jaka jest wartość IP i jak ją maksymalizować dla sukcesu przedsiębiorstwa.

Aktywa intelektualne — podstawy

Aktywem intelektualnym są dzieła artystyczne, innowacje lub bezcenne symbole, do których prawa posiada firma albo osoba fizyczna. Prawa własności intelektualnej mają chronić wytwory niematerialne, tak aby twórcy lub posiadacze praw autorskich mogli uzyskiwać dochód ze swojego projektu. Prawa intelektualne występują w wielu formach, a poszczególne państwa uznają i chronią te rodzaje aktywów niematerialnych na różne sposoby. Do praw intelektualnych uznawanych przez prawo należą prawa autorskie, tajemnice handlowe, patenty i znaki towarowe.

Przepisy dotyczące aktywów intelektualnych mają na celu wspieranie tworzenia różnorodnych dóbr niematerialnych, zwykle na określony czas, poprzez przyznanie osobom i firmom prawnych uprawnień do korzystania z określonej własności i prowadzenia szczególnej działalności twórczej. W odniesieniu do ram praw niematerialnych znajomość zarówno ustawodawstwa federalnego, jak i stanowego jest bardzo istotna, aby móc prowadzić spory dotyczące znaków towarowych i chronić prawa wyłączne, zwłaszcza w przypadkach bezprawnego wykorzystania. 

Ochrona własności intelektualnej przedsiębiorstwa ma ogromne znaczenie, lecz kolejnym kluczowym aspektem dla startupów jest pozyskanie potrzebnego kapitału. Niedawno powstała nowa branża zwana crowdlending peer-to-peer, która faktycznie obniżyła progi dostępu do finansowania dla osób fizycznych i tego typu organizacji. Platformy takie jak Maclear promują projekty udzielające finansowania obszarom o utrudnionym dostępie do usług bankowych oraz pomagają uruchamiać przedsięwzięcia przyjazne dla środowiska, wykorzystując zabezpieczenie pożyczkobiorcy jako gwarancję spłaty.

Patenty

Mają one chronić nowe odkrycia lub innowacje, często takie, które cieszą się ogromnym popytem na rynkach. Przykładami mogą być: 

• nowe maszyny
• narzędzia
• roztwory ciekłe
• wyroby przemysłowe 
• leki

Dla osoby fizycznej lub właściciela firmy oznacza to, że należy niezwłocznie opatentować dany wytwór w USPTO. W przeciwnym razie istnieje ryzyko, że cała koncepcja lub jej część zostanie przywłaszczona, a konkurenci podejmą próby inżynierii odwrotnej.

Patent przyznaje innowacji wyłączne prawa do jej rozwijania.  Prawa te obejmują uprawnienie do decydowania o tym, czy i w jaki sposób inni mogą korzystać z danej innowacji.  Właściciel patentu może następnie zdecydować się na udostępnienie tych praw innym na określonych warunkach.

Rodzaje patentów

Oto najczęściej występujące rodzaje.

• Patenty użytkowe: obejmują wszelkie nowe technologie lub istotne ulepszenia istniejących produktów, od urządzeń i technik produkcyjnych po cząsteczki biologiczne i leki.
• Patenty na wzory: obejmują wizualne lub ozdobne aspekty projektu produktu, umożliwiając twórcom zgłaszanie praw do charakterystycznych elementów wizualnych, które mogą pojawić się w kolejnych wersjach.
• Patenty na rośliny: przyznają właścicielowi prawo do zakazania innym bezpłciowego rozmnażania, sprzedaży, oferowania do sprzedaży, używania lub importowania danej rośliny.

Silne portfolio patentowe pomaga budować zaufanie inwestorów i zwiększać zyski; rozsądne wykorzystanie tego rodzaju  aktywów niematerialnych może pomóc obniżyć koszty. Można zdecydować się na nabywanie patentów, które dają wyłączne prawa do pomysłów.  Otwiera to drogę do zarabiania poprzez sprzedaż, licencjonowanie lub odszkodowania sądowe.  Znalezienie licencji o wysokim potencjale wartości wymaga gruntownych badań i analizy rynku. 

Warto rozważyć udzielanie licencji na patent, a nie zatrzymywanie go wyłącznie dla siebie.  W dłuższym okresie zapewni to stałe źródło środków i pozwoli innym (inwestorom) wykorzystywać produkt w marketingu i sprzedaży.  Mimo to zachowuje się własność swojego wytworu. 

Znaki towarowe

Są to niepowtarzalne oznaczenia i etykiety powiązane z oferowanymi usługami, które USPTO definiuje jako „wyrażenie” odróżniające produkt lub firmę od innych.  Zwykle występują one w formie haseł, słów, logotypów lub symboli umieszczonych w widocznym miejscu na towarach.

W porównaniu z patentami przyznanie znaku towarowego wymaga dowodu wcześniejszego używania oznaczenia.  Przed wyborem symbolu, projektu  lub hasła należy sprawdzić istniejące zgłoszenia, aby uniknąć sporów. Ochrona prawna tych elementów wymaga ich rejestracji w USPTO.

Wniosek o ochronę znaku towarowego dla nazwy firmy, towaru, logo, usługi lub hasła zapewnia ochronę, która może trwać przez długi czas, o ile oznaczenie jest odróżniające w danej branży.  Rejestracja znaku towarowego w USPTO daje przywilej ochrony majątku firmowego lub osobistego.  Zgłoszenie znaku towarowego uniemożliwia konkurentom korzystanie z marki i pozwala budować renomę na przestrzeni wielu lat.

Marka jako aktywo

Rozpoczynając działalność, w pierwszej kolejności należy zająć się rejestracją znaku towarowego, logo, hasła i/lub nazwy przedsiębiorstwa. Zarejestrowane znaki towarowe są dowodem reputacji firmy (w zakresie niezawodnych towarów i usług), a oznaczenia marki stanowią stosunkowo niedrogą inwestycję pozwalającą właściwie zabezpieczyć interesy przedsiębiorstwa przy jednoczesnym utrzymaniu zaufania klientów do produktów lub usług.  

W istocie znak towarowy jest identyfikatorem pochodzenia, którego celem jest budowanie rozpoznawalności marki i lojalności klientów na rynku.

Jak inwestować w znaki towarowe

Mówiąc krótko, tantiema to wynagrodzenie wypłacane właścicielowi IP w zamian za korzystanie z jego własności intelektualnej.  Inwestorzy mogą finansować przedsiębiorstwo, płacąc tantiemy za jego portfel własności intelektualnej.  Inwestorzy mogą zatem mieć proporcjonalny udział w tantiemach, które firma wygeneruje w ramach przyszłych projektów, sprzedaży lub licencji.  Zwykle tantiemy wypłacane są rocznie, miesięcznie, kwartalnie lub z podobną częstotliwością.

Nabywanie praw do obiecujących marek lub pomysłów może pozwolić na zyskowne pozyskiwanie znaków towarowych.  Należy przy tym poświęcić dużą uwagę badaniom i skorzystać z profesjonalnego wsparcia.  Wybieraj aktywa o wysokim potencjale i chroń swoje środki, aby osiągnąć długoterminowy sukces.

Prawa autorskie

Utwory oryginalne, które zostały wyraźnie utrwalone – czyli teksty, muzyka, dzieła plastyczne, a nawet oprogramowanie – objęte są ochroną prawną znaną jako prawo autorskie.

Gdy utwór zostaje objęty prawem autorskim, wyłącznie podmiot uprawniony ma prawo do jego rozpowszechniania, kopiowania, wystawiania, wykonywania oraz wprowadzania w nim zmian.  Utwór chroniony prawem autorskim nie może być wykorzystywany przez nikogo innego bez zgody właściciela, dlatego właściciel praw autorskich jest uprawniony do przyjęcia regulacji zabezpieczających jego prawa, jeżeli uzna to za konieczne.

W Stanach Zjednoczonych ochrona prawnoautorska przysługuje utworowi automatycznie, z chwilą jego powstania i utrwalenia w postaci materialnej, na przykład przez zapisanie go lub umieszczenie w pamięci komputera.  Chociaż ochrona nie zależy od rejestracji w US Copyright Office, rejestracja przynosi kilka istotnych korzyści i wzmacnia poziom zabezpieczenia, jaki dają prawa autorskie.

Tajemnice handlowe

Można je traktować jako aktywa niematerialne przedsiębiorstwa o wartości ekonomicznej, nośniki informacji, które nie są publicznie dostępne.  Mogą to być strategia, metoda lub receptura stosowana w celu uzyskania przewagi.  Firmy, które chcą korzystać z tego rodzaju ochrony, muszą aktywnie chronić swoje poufne dane. Tajemnice handlowe powinny być ujawniane osobom trzecim, takim jak partnerzy biznesowi, wyłącznie wtedy, gdy nie istnieje absolutnie żadna inna możliwość.  

Pomijając konieczność rejestracji, ten rodzaj ochrony własności intelektualnej jest dość podobny do patentów.  Ochrona patentowa daje wyłączne uprawnienia, ale jednocześnie powoduje ujawnienie przedmiotu wynalazku do domeny publicznej.  Po wygaśnięciu patentu każdy może korzystać z danego rozwiązania.  Ten rodzaj ochrony nie ma daty wygaśnięcia, więc może potencjalnie trwać nieskończenie długo.

‍

‍

Podsumowanie 

Każda osoba lub firma pragnąca chronić swoje pomysły, utwory lub produkty musi najpierw zrozumieć swoje prawa własności intelektualnej i nauczyć się nimi zarządzać.  Zabezpieczając prawa własności intelektualnej, zyskuje się pewność, że są one chronione przez prawo, a stworzone dzieła będą generować dochód, na jaki pierwotnie liczono.

Inwestorzy od dawna dostrzegają niematerialną wartość własności intelektualnej.  W przypadku własności intelektualnej aktywa te zapewniły wielu firmom przewagę na rynku i ułatwiły im dalszy wzrost.

Jeśli interesuje Cię nie tylko ochrona tych aktywów niematerialnych, lecz także pozyskanie finansowania lub osiąganie zysków poprzez crowdlending, Maclear oferuje taką możliwość w środowisku o niskim poziomie ryzyka.

‍